«Рижанином 2015 года» стал известный селекционер Рихард Кондратович.

По предложению Академии наук Латвии Рижская дума присвоила ученому это почетное звание …за цветы. Почти 60 лет он занимается разведением рододендронов и за это время вывел 100 (!) новых сортов.

Экзотические яркие цветы стали увлечением всей жизни Рихарда Кондратовича, а Латвия, благодаря ему, – рододендроновой столицей Балтии и не только. Не случайно коллеги в шутку называют его «Рододендроновичем».
Как тюльпаны в Голландии…

Японцы давно научились ценить красоту цветущей сакуры, голландцы превратили зрелище тюльпановых плантаций в популярный туристический аттракцион.

Вот и у нас, в Латвии, стало традицией в мае-июне ездить за 15 километров от Риги, в Бабите, чтобы окунуться бело-розово-фиолетово-красное море цветущих рододендронов. Здесь, на 12 гектарах, в тени высоких сосен с 1980 года находится селекционно- экспериментальный питомник Латвийского университета «Бабите», малая родина этих экзотических кустов. Не случайно изображение цветущего рододендрона украшает герб Бабитского края.

Уже 35 лет, с первого дня, питомник возглавляет выдающийся латвийский селекционер, доктор биологии, действительный член Академии наук, кавалер ордена Трех звезд Рихард Кондратович, имя которого хорошо известно и за рубежом. Он автор многих научных публикаций и книг.

Отсюда, из-под Риги, очарованные покупатели увозят саженцы по городам и весям, и территория красоты с каждым годом увеличивается.

И не удивительно! Буйство красок на фоне нашей привычной серенькой погоды кажется просто нереальным, и даже самые сдержанные люди не могут сдержать восторга при виде этих сказочных цветов. Психотерапевтам впору лечить депрессию и стресс прогулками по рододендровым аллеям!

Фантастической красоты цветы рододендронов украшают берега городского канала Риги, вход в главное здание Латвийского университета, столичные парки – Верманский и Виестура, Межапарк и, конечно, дворы частных домов Риги и Юрмалы. В последние годы экзотические красавцы завоевывают другие города Латвии – Вентспилс, Лиепаю, Елгаву.

А ведь когда в 1955 году Рихард сразу после окончания Биологического факультета Латвийского университета, стал директором Ботанического сада, в нем росло всего три сорта экзотического растения. Это он, влюбившийся в рододендроны с первого взгляда, превратил их в одно из самых популярных декоративных растений.

– В то время существовала практика бесплатного обмена семенами между ботаническими садами, и я посеял семена, полученные из Германии, Швеции, Китая, Норвегии, Сибири и начал экспериментировать – какие у нас приживутся? Перепробовал 200 различных видов, половина прижилась, и я начал работать с ними дальше.

– Повезло им с вами! – шучу я.

– А, может, наоборот, мне с ними, – серьезно отвечает селекционер, для которого работа давно стала и увлечением, и делом жизни.

Наверно, неспроста ученый и родился в середине мая – как раз когда зацветают рододендроны.

Придет пора цветения

…Под соснами питомника сейчас тихо и безлюдно. Среди плотных темно-зеленых листьев множество крупных набухших чехольчиков-почек.

– Весной из каждой почки появится пять-шесть цветов, – предвкушает Рихард Кондратович. – Красиво будет…
Зима в это году нехарактерно теплая, так что если вдруг не ударят 30-градусные морозы, грядущее цветение будет невероятно пышным. А сейчас у селекционеров зимние заботы.

Готовят новую экспозицию (как в музее!) – в чаще кустов рододендронов прокладывают дорожки. К следующему сезону для посетителей откроют еще целый гектар территории питомника.

На берегу пруда – спасибо «Latvijas meži»! – установили вышку для наблюдения за флорой и фауной. Из фауны здесь в основном только утки, зато цветущие кусты с трехметровой высоты смотрятся удивительно.

– Гуляя по дорожкам, видишь цветы вблизи. А с вышки они, как смотрятся иначе – разноцветное море, – объясняет разницу Рихард Кондратович.

Из пруда берут воду для полива, но он и очень важный элемент пейзажа – в зеркальной глади отражается все произрастающее по берегам разноцветье.

Раз в сезон в «Бабите» устраивают концерт под открытым небом. На поляне, в окружении кустов, играл духовой оркестр, выступала группа «Čikagas piecīši», флейтистка Дита Кренберга. Когда звуки музыки смолкали, воздух наполнялся оглушительным птичьим щебетом невидимых пернатых слушателей.

С каждым сезоном все больше народу приезжает полюбоваться на цветущие рододендроны. В прошлом году установили рекорд – 18, 5 тысяч посетителей за месяц. Для маленького коллектива питомника -17 человек плюс 5-6 сезонных помощников – это дополнительные хлопоты, но, конечно, и радость – делиться красотой любимых растений!

Один другого лучше

На 12 гектарах питомника рододендронов более 70 тысяч! И все разные: одни сбросили листья, другие – вечнозеленые, третьи – серединка на половинку, редкие пожухлые листочки дрожат на ветках. Часть кустов выше человеческого роста – заблудиться можно, часть – не выше крыжовника или смородины. Даже не скажешь, что все из одного семейства, в которое, кстати, входит и вереск, и черника, и брусника.

У каждого куста – табличка с названием. Обычно покупатели весной, во время цветения, записывают сорт понравившихся кустов, а осенью приезжают покупать саженцы.

Рихард Кондратович обижается, когда рододендроны называют капризным растением.

– Вовсе нет! Нужно создать растениям нормальные условия, и все в порядке.

Рододендроны любят торф, много влаги и прозрачную, с солнечными зайчиками, тень – как в тех местах, откуда они родом- в Гималайских горах, приморья Китая и Японии. Сосновый лес – такой, как в «Бабите», в Латвии идеальное для рододендронов место.

– Если посадить кусты в песчаную почву, да еще на солнцепеке, то нечего и удивляться, что они засохнут, – с чувством говорит ученый и – в который уже раз – вспоминает давнюю возмутительную историю о том, как в 1959 году на рижском бульваре Райниса посадили 8 тысяч саженцев. И нашли же место – в густой тени лип, да еще поливали нерегулярно. Конечно, кусты засохли…
В питомнике были бы рады, чтобы в городе стало больше красивых кустов, но несознательные горожане часто обрывают цветы, а то и воруют саженцы целиком.

От семечка до цветка

…Заходим в теплицу, и Рихард Кондратович показывает крошечные саженцы – два листочка на тоненьком стебельке высотой в сантиметр. Эти «малыши» только что проклюнулись из крошечных семечек, похожих на семечки одуванчика. В одном грамме таких семян умещается от пяти до десяти тысяч!

Нежные саженцы зимуют в теплице под пленкой. Почву для них подогревают электричеством – чтобы днем температура не опускалась ниже 14 градусов, а ночью и четырех хватит.

Кустики постарше уже готовы к традиционной весенней выставке на Кипсале – корни аккуратно укутаны в целлофан. Дорожная упаковка поможет и холода пережить. Вообще-то рододендроны – растения морозоустойчивые, и это одно из их преимуществ, которого добились селекционеры. Но совсем молодая поросль требует бережного отношения, а «подростки» зимуют уже под открытым небом. Первый цветок на кусте рододендрона расцветет только через пять долгих лет. И это только если за ним правильно ухаживать. Высоты метра кустик достигнет лет через 10-15, полутора-двух метров – лет через 25-30. И все это время за ними нужно ухаживать, поливать, подкармливать…

Стоит ли после этого удивляться, что стоят рододендроны не дешево: от 20-30 до 200-300 евро за кустик! Есть такие экземпляры, которые дешевле 800 евро не продадут.

Если кричать на них, не вырастут. Если сердитый будете сажать, не вырастут.

У рододендронов так: чем старше, тем красивее – и выглядят, и цветут. И живут они долго. Самый старый из известных сегодня представителей экзотического кустарника растет в Шотландии. Его туда привезли из Северной Америки аж в 1889 году. А сколько он до этого на родине произрастал, неизвестно. Может, еще целый век…

Пора цветения

Мечта лимонного цвета

Единственный в Балтии питомник рододендронов «Бабите» – это селекционная лаборатория под открытым небом. Здесь произрастает 76 видов и 200 сортов рододендронов, 93 из которых выведены под латвийскими соснами. Они включены в международный регистр сортов рододендронов Королевского садоводческого общества Англии.

В этом году тоже зарегистрировано семь сортов, выведенных в «Бабите». В прошлом году было столько же. Каждый год ученые питомника представляют миру несколько новых сортов рододендронов.

– Понимаете разницу? Вид – это то, что существует в природе, а сорт – творение человеческих рук, – поясняет ученый.
Настоящее чудо – когда цветут цветы, которых на Земле раньше не было! Работа селекционера в том и состоит, чтобы подправлять творения природы, менять их свойства и цвета – как человеку нужно и как ему нравится.

Опыление происходит так: берут пыльцу у цветка-«папы» и переносят на пестик цветка-«мамы». Потом дожидаются, пока через год растение снова зацветет, и процесс повторяют.

Скажем, один вид растений выживает в самых суровых погодных условиях, а другой необыкновенно красиво цветет. Если опылить первый пыльцой второго, то можно получить новый (уже не вид, а сорт!), который возьмет красоту у «папы», а выносливость у «мамы». Обычно от «мамы» наследуется больше свойств, ведь развитие нового семечки происходит в ее организме. Чем больше растений опылено, тем больше шансов отобрать самые удачные – с наиболее ярко выраженными свойствами.

– А куда деваете неудачные? – спрашиваю я.

– Выбрасываем. Ведь если сапожник сошьет бракованную обувь, он ее продавать не станет, – поясняет ученый.

Тайна до конца не раскрыта

Чтобы получить элитный сорт, нужно иметь возможность выбирать из 200-300 растений. А каждому кусту рододендрона для нормального развития требуется не менее одного квадратного метра.

Именно поэтому в 1980 году Рихард Кондратович переехал сов своими рододендронами из Ботанического сада на бабитский простор. Целых 12 гектаров – есть где разгуляться!
От замысла до выведения нового сорта обычно про ходит 15 лет, а иногда и больше. Мало получить цветок, который не похож на существовавшие до этого. Изменения облика должны быть устойчивыми, то есть, повторяться в новых и новых поколениях растений.

– Всегда ли селекционеру удается вывести цветок того цвета, который он задумал?
Оказывается, нет.

– Природа никогда до конца не раскрывает свои тайны, – говорит Рихард Кондратович. – Скрещивая белые цветами с красными, вовсе не обязательно получишь розовые, а, может, фиолетовые или даже желтые. Это проявляются гены более дальних родственников и предков.
Ну все, как у людей!

– Есть ли у вас любимый сорт?

– Не нравится мне этот вопрос! Все любимые.

Наконец селекционер признается, что очень хороша нежно-фиолетовая «Лаванда» и розовый сорт «Айварс Ласис», названный в честь коллеги-биолога, преподавателя Булдурского садоводческого техникума, селекционера пионов и георгин.
Придумать название для нового сорта – дело тоже ответственное. Рихарду Кондратовичу хочется таким образом сохранить память о достойных людях и важных событиях. Так, сорт «Мама природа» посвящен «Latvijas valsts meži», долголетнему и надежному партнеру питомника.

Сорт “Babītaes lavanda”

«Морберг» назван в честь известного мецената, который всю свою собственность завещал Латвийскому университету, и она до сих пор приносит доход учебному заведению. В честь Академии наук выведен сорт цветов его флага – фиолетовый с желтым. Сорт «Тетеревы – Латвии» получил название в честь супругов, которые много сделали для развития науки, в том числе и Ботанического сада.

75-летию Латвийского университета, где много лет работал Рихард Кондратович, посвящен сорт «Alma mater». Сейчас питомник является базой для подготовки молодых селекционеров из студентов Латвийского университета и Латвийского сельскохозяйственного университета.

Многие сорта носят женские или мужские имена – «Эльвира», «Бирута», «Ирина», «Эгон», «Эмилс», «Улдис» и пр., и, конечно, их охотно покупают «тезки». Название можно и «заказать» в питомнике. Так, у города Огре теперь есть собственный сорт рододендронов – «Ogre White Dream»

Своей жене и дочери Рихард Кондратович посвятил сорта «Скайдрите» и «Гинта». Своим именем ученый ни один сорт не назвал. Отшучивается:

– Надо еще заслужить!

Селекционер мечтает рододендрон с лимонно-желтыми цветами. И не только мечтает, но и работает над этим новым сортом вместе с коллегами из Хельсинки.

***
…Первые рододендроны расцветут еще только в конце марта-начале апреля. Но предчувствие близкой весны будто уже витает во влажном воздухе соснового леса…

Декабрь 2015
https://info.riga.lv/lv/rigas-dome/personiba–rododendrovica-ziedu-terapija/

https://info.riga.lv/ru/rizhskaja-duma/lichnost–cvetoterapija-ot-rododendronovicha/